За останні 20 років розвиток волоконно-оптичного зв'язку перевищив уяву людей' оптична мережа зв'язку також стала основною платформою сучасної комунікаційної мережі. Волоконно-оптична система зв'язку пройшла кілька етапів розвитку. Від системи PDH наприкінці 1970-х, системи SDH в середині 90-х і недавньої системи DWDM до майбутньої технології інтелектуальних оптичних мереж, сама система оптоволоконного зв’язку швидко оновлюється.
Технологія мультиплексування з поділом довжин хвиль з'явилася з моменту появи оптоволоконного зв'язку. Наприкінці 1980-х і на початку 1990-х років доктор Дінгі Лі (TYLee) з AT&T Bell Labs наполегливо виступав за технологію мультиплексування з поділом довжини хвилі (DWDM), двохвильовий WDM (1310/1550 нм). в американській мережі AT&T у 1980-х роках зі швидкістю 2×1,7 Гбіт/с. Але до середини 1990-х швидкість розвитку системи WDM була невисокою, основні причини:
(1) Розробка технології TDM (мультиплексування з тимчасовим розподілом), 155 Мб/с-622 Мб/с-2,5 Гбіт/с Технологія TDM є відносно простою. Згідно зі статистикою, система зі швидкістю нижче 2,5 Гбіт/с (включаючи систему 2,5 Гбіт/с), щоразу, коли система оновлюється, вартість передачі за біт падає приблизно на 30%. Через це під час попередніх оновлень системи люди вперше подумали та прийняли технологію TDM.
(2) Пристрої мультиплексування з поділом довжин хвиль ще не повністю зрілі. Мультиплексори/демультиплексори та оптичні підсилювачі з поділом довжини хвилі почали комерціалізувати лише на початку 1990-х років.
Основними причинами швидкого розвитку DWDM є:
(1) TDM10Gb/s стикається з проблемою електронних компонентів, і використання TDM все більше наближається до межі технології кремнію та галію-миш'яку. TDM не має великого потенціалу для використання, і ціна обладнання передачі також дуже висока.
(2) Висока дисперсія прокладеного вікна 1550 нм волокна G.652 обмежила передачу системи TDM10Gb/s, і вплив хроматичної дисперсії волокна та дисперсії режиму поляризації посилюється. Люди все більше переходять від електричного мультиплексування до оптичного мультиплексування, тобто використання різних методів мультиплексування в оптичній області для підвищення ефективності передачі та збільшення швидкості мультиплексування. На даний момент технологію WDM найлегше комерціалізувати. Технологія оптичного мультиплексування.
(3) Швидкий розвиток оптоелектронних пристроїв. У 1985 році Університет Саутгемптона у Великобританії вперше розробив волоконний підсилювач з приманкою. У 1990 році компанія Pirelli розробила перший комерційний волоконний підсилювач (EDFA). Зрілість і комерціалізація EDFA зробили можливим передачу на великі відстані за технологією WDM.
З технічної та економічної точки зору технологія DWDM на даний момент є найбільш економічним і доцільним засобом розширення потужності.
